美團無人機：搭建城市低空物流網絡
美團無人機智能制造中心 本報記者 王科 攝
美團推進城市低空物流網絡的夢想逐漸走進現(xiàn)實。近日，美團無人機業(yè)務負責人毛一年接受了中國證券報記者專訪，解析搭建城市低空物流網絡的美團方案。
在美團，無人機業(yè)務直接向CEO王興匯報，從2017年業(yè)務成立，到2021年場景落地，如今已常態(tài)化運營25條無人機航線。
業(yè)內人士表示，萬億低空經濟新藍海正拉開序幕，美團在低空經濟領域的探索和實踐值得關注。
外賣從天而降
“快！”這是多名消費者對無人機送外賣的最大感受。來自IT企業(yè)的潘先生對記者表示，同樣是下單深圳星河World商家的午餐，無人機配送比外賣員配送節(jié)省一半時間。
使用空中通道，不需要等紅綠燈，無人機配送的時效性比地面交通方式高很多。記者了解到，截至2023年的12月，美團在深圳等城市的11個商圈開通了25條航線，累計訂單量超過22萬單。通過無人機方式，訂單平均配送時長約20分鐘，較傳統(tǒng)模式效率提升近四成。
“除了高效，在遭遇地形挑戰(zhàn)、地面物流不容易觸達時，無人機可以充分發(fā)揮作用。此外，當人力資源比較稀缺的時候，比如夜間，無人機可以成為有效補充。”毛一年認為，無人機具有諸多優(yōu)勢，在物流配送領域應用空間廣闊。
“無人機其實是一種特殊的空中機器人，在一些場景具有無可比擬的優(yōu)越性。未來，機器人規(guī)模應用是趨勢。”正是基于這一邏輯，2018年毛一年帶領自己的無人機創(chuàng)業(yè)團隊加入了美團。彼時，無人機B端應用剛剛開始。
為何讓無人機送外賣？毛一年說，在美團的所有場景里，外賣是最大的業(yè)務，順理成章地先把外賣做起來。美團最新財報顯示，2023年美團即時配送訂單達219億筆，同比增長24%。
實際上，無人機可以送的不只是外賣?！斑@兩年我們嘗試了各種各樣的場景。比如，與美團買藥合作，在廣州開展無人機在醫(yī)療場景的內測，把待檢測的樣品送到生物島上的醫(yī)學檢測實驗室，無人機提供配送服務，可以大大提升效率?！泵荒杲榻B。
2023年2月，美團無人機團隊的城市低空物流解決方案通過民航局審定，并獲得《特定類無人機試運行批準函》和《通用航空企業(yè)經營許可證》。這意味著美團無人機成為一家城市級貨運航空公司，可以開啟城市低空物流網絡的商業(yè)化運營等工作。
城市高樓林立、人口密集、環(huán)境復雜，這是即時零售配送的重要場景。“不論是商業(yè)場景，還是應急場景，長期看城市低空物流網絡都可以發(fā)揮很大價值?！泵荒暾J為，構建低空物流網絡將是一個漸進過程?！跋葮嫿▍^(qū)域小網絡，再把小網絡連起來，逐漸讓網絡更加密集、互聯(lián)互通，整個過程可能要花5年到10年”。
堅定走自研之路
2023年9月，美團在深圳市龍華區(qū)投運了自己的無人機智能制造中心。該中心承擔美團自研無人機及配套智能模組等裝備的研發(fā)驗證、試制、量產及維修等工作，具備年產超萬臺智能裝備的能力。自此，美團無人機實現(xiàn)了從研發(fā)設計、生產制造、運營管理到運維服務等全鏈條環(huán)節(jié)的打通。
一家互聯(lián)網公司投入重資產的制造領域，開啟無人機的自研之路。毛一年坦承，的確非常艱難?！拔覀兊奈锪鳠o人機標配降落傘，用了整整18個月才把降落傘和整機協(xié)調得足夠好。另外，4G模塊、5G模塊，一般的民用無人機也不是標配。我們采用廣域網通信，當時只能自研，把技術做扎實?！?/p>
堅定走自研之路，讓美團無人機在一些設計和產品理念上實現(xiàn)了引領。毛一年透露，美團第四代無人機即將上線投入運行。與前代機型相比，第四代無人機升級了環(huán)境適應能力，可在“零下20度至50度”的中雨、中雪、6級風、弱光等環(huán)境中穩(wěn)定飛行，能夠適應97%以上國內城市的自然環(huán)境要求。
在復雜的城市環(huán)境中高效率運行，除了飛機端足夠安全可靠，還需要云端調度系統(tǒng)足夠智慧、精準。毛一年介紹，美團自研的智能調度系統(tǒng)支撐這些無人機飛行任務和航線管理，融合了AI、大數據以及時空四維間隔等技術，可確保每平方公里幾十甚至數百臺無人機同時精確起降、飛行。
研發(fā)這套智能調度系統(tǒng)的難點在哪里？毛一年解釋，四維時空調度的理念在紙面上一直存在，而美團將其應用到實際場景。“在相對較小的區(qū)域，100臺、200臺無人機同時升空飛行，這種精細化的調度、高頻次的起降能力，很多企業(yè)包括學術界并不具備?！?/p>
另外，太陽的周期性爆發(fā)活動，對電離層有影響，從而會對無人機的衛(wèi)星導航定位產生影響。毛一年表示，智能調度系統(tǒng)應對這些復雜外部因素耦合的能力，需要在實際環(huán)境中反復測試驗證。
2024年以來，低空經濟火熱?！暗嬲茱w的城市和區(qū)域并不多，要讓無人機飛起來，進一步開放空域?！泵荒瓯硎尽?/p>
美團無人機外賣業(yè)務落地經歷過波折，也讓美團無人機團隊學到了很多。毛一年認為，推廣科技新事物，需要政策環(huán)境支撐，包括更順暢的溝通渠道。未來，隨著規(guī)模化運營，生產制造成本下降，用戶會更容易接受新技術的服務，低空經濟對生產生活的賦能才剛剛開始。
