我國科學家首次“看到”冰表面原子結(jié)構(gòu)并揭示其融化奧秘

視頻為冰表面原子結(jié)構(gòu)效果圖。（受訪者提供）

　　新華社北京5月23日電（記者魏夢佳）冰的表面結(jié)構(gòu)如何，何時開始融化、如何融化？這些問題困擾科學界已久。由北京大學物理學院、北京懷柔綜合性國家科學中心輕元素量子材料交叉平臺（簡稱輕元素平臺）組成的研究團隊，利用自主研發(fā)的國產(chǎn)qPlus型掃描探針顯微鏡，在國際上首次“看到”冰表面的原子結(jié)構(gòu)，并揭示其在零下153攝氏度即開始融化的奧秘。該成果22日晚發(fā)表于國際學術(shù)期刊《自然》上。

　　冰表面是多種自然現(xiàn)象和大氣反應(yīng)發(fā)生的重要媒介，對冰的形成、大氣平流層中臭氧分解及雷云帶電現(xiàn)象等均具有顯著影響。但因缺乏原子尺度實驗工具，科學界對冰表面結(jié)構(gòu)的基本問題一直未有明確解答。輕元素平臺特聘研究員田野介紹，團隊利用qPlus型掃描探針顯微鏡，開發(fā)出可分辨氫原子和化學鍵的成像技術(shù)，實現(xiàn)冰表面水分子氫鍵網(wǎng)絡(luò)的精確識別和氫原子分布的精準定位。探測發(fā)現(xiàn)，冰表面結(jié)構(gòu)同時存在六角密堆積和立方密堆積兩種排列方式，且拼接堆砌形成穩(wěn)定的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。

　　圖為冰表面原子結(jié)構(gòu)效果圖。（受訪者供圖）

　　研究還揭示了冰表面預(yù)融化機制。冰表面常在低于零攝氏度下開始融化，該現(xiàn)象被稱為冰的預(yù)融化。輕元素平臺負責人江穎教授介紹，受研究工具所限，科學界一直無法獲得準確原子尺度信息，圍繞冰表面結(jié)構(gòu)和預(yù)融化機制的爭論因此持續(xù)了170多年。國際研究普遍認為，冰表面發(fā)生預(yù)融化的溫度在零下70攝氏度以上。

　　“我們通過變溫實驗，首次在原子尺度上‘看到’冰表面預(yù)融化的過程，發(fā)現(xiàn)其在零下153攝氏度時就開始融化?！苯f說，這對理解冰面的潤滑現(xiàn)象、云的形成及冰川的消融過程等至關(guān)重要。

　　圖為隨著溫度升高冰表面預(yù)融化過程的原子級分辨成像。（受訪者供圖）

　　中國科學院院士、輕元素平臺理事長王恩哥表示，這項工作刷新了長期以來人們對冰表面結(jié)構(gòu)和預(yù)融化機制的傳統(tǒng)認知，為冰科學研究打開了新的原子尺度視角。

　　《自然》對該研究進行專題報道。多位審稿人評論稱，團隊對冰表面進行原子級成像是重要的技術(shù)創(chuàng)新，所獲得的分辨率在冰表面成像中“前所未有”，這些發(fā)現(xiàn)可能對大氣科學、材料科學等多個領(lǐng)域產(chǎn)生深遠影響。